Mahlzeiten bis an die Haustür: Wie gesund ist Essen auf Rädern?

Wenn Sie sich nicht mehr versorgen können oder wollen, alleinstehend oder vorübergehend auf Hilfe angewiesen sind – etwa durch Unfall oder Krankheit – können mobile Menüdienste die Lösung sein. Aber wie gesund ist das Essen? Wir haben nachgefragt.

In Deutschland bieten etwa 2.500 Dienste Essen auf Rädern an – darunter private Unternehmen und Wohlfahrtsverbände, aber auch manche Gasthöfe, Pflege­heime oder Kranken­häuser in der Region. Wichtig zu wissen: Nicht alle Anbieter kochen selbst. Sie arbeiten mit Großunternehmen wie Apetito zusammen, die das Essen zum Teil auch ausliefern. Häufig werden Halbfertigprodukte verwendet. Lange sollten Speisen nicht warmgehalten werden, daher sind drei Varianten für Essen auf Rädern gängig:

1. Am selben Tag gekocht und warmgehalten.
2. Bis zu fünf Tage vorgekocht, auf unter drei Grad gekühlt und vor der Lieferung erwärmt.
3. Tiefgekühlt und vom Anbieter oder Kunden selbst erwärmt.

Der Vorteil bei der Tiefkühlung: Das Essen ist hygienisch, monatelang haltbar und es bleiben mehr Vitamine erhalten als bei langen Wärmezeiten.

Zu viel Salz, Fett und Kalorien

Eine gesunde Ernährung enthält viel Gemüse, Obst, Vollkorn, Hülsenfrüchte und nicht jeden Tag Fleisch. Kunden und Angehörige fragen sich daher, wie die Qualität von Essen auf Rädern ausfällt. Bisherige Tests zeigen, dass häufig zu viel Salz verwendet wird, der Vitamingehalt eher gering ausfällt, die Wärmezeiten zu lang sind und zu viele Süßspeisen angeboten werden.

Die Stiftung Warentest hat 2011 sechs Menüdienste in Berlin getestet. Die gute Nachricht: Krankmachende Keime wurden nicht gefunden. Es gab aber Verbesserungsbedarf bei der Nährstoffzusammensetzung des Essens. Es enthielt meist zu viel Fett, Salz und Kalorien.

Auch die Verbraucherzentrale Berlin hat sich 2023 verschiedenen Angebote angeschaut. Ihr Fazit: zu viel Fleisch und zu wenig Kennzeichnung, etwa bei Allergenen, Beilagen, Alkoholverwendung oder Fleischarten. Dabei hat die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) Qualitätsstandards für Essen auf Rädern und in Senioreneinrichtungen festgelegt, um die Verpflegung älterer Menschen gesund und nachhaltig zu gestalten. Doch diese werden bisher nur unzureichend umgesetzt.

Folgendes wird von der DGE gefordert:

• Das Essen sollte kalorienarm, reich an Nährstoffen und nur wenig gesalzen sein.
• In einem Zeitraum von vier Wochen sollten sich Gerichte nicht wiederholen.
• Pro Tag sollten mindestens zwei Gerichte zur Auswahl stehen, eines davon fleischlos.
• Frische Salate, Obst, vegetarische Kost und Mini-Portionen sollten angeboten werden.
• Die wichtigsten Allergene sollten im Speiseplan gekennzeichnet sein.
• Auf religiöse Besonderheiten sollte eingegangen und Fleischarten angegeben werden.

Achtung Aluminium

Ein weiterer Gesundheits­aspekt ist die Verpackung des Essens. Besonders unbeschichtete Menüschalen aus Aluminium können bedenklich sein. Es ist möglich, dass sich Aluminiomionen daraus lösen und ins Essen übergehen. Fragen Sie also vor der ersten Bestellung nach, ob Aluschalen verwendet werden bzw. ob Schalen mit Alu beschichtet sind.

Worauf können Sie sonst achten?

Wenn Sie besondere Bedürfnisse haben, fragen Sie nach Spezialessen, etwa für Diabetiker. Bitten Sie um ein Probeessen und vergleichen Sie bestenfalls mehrere Anbieter, bevor Sie sich entscheiden. Fragen Sie nach Lieferzeiten und Extrakosten an Wochenenden. Fordern Sie Infomaterial an oder suchen Sie nach Bewertungen im Internet.

Bitten Sie gegebenenfalls um eine Styroporbox für zuhause, um das Essen warm zu halten. Salzen Sie wenn möglich nicht nach bzw. kosten Sie zuerst, bevor Sie nachsalzen. Bewahren Sie Reste maximal bis abends und nur gekühlt auf, damit Keime keine Chance haben.

Unser Tipp: Trinken Sie ausreichend zu den Mahlzeiten, denn Flüssigkeitsmangel kann zu Verdauungs- oder Kreislaufproblemen führen. Daher sind Eintöpfe auch eine gute Wahl, denn sie liefern neben kalorienarmem Gemüse auch reichlich Flüssigkeit.

Qualität, Service und Preis können je nach Anbieter enorm variieren, daher lohnt sich ein Vergleich. Die Verbraucherzentrale hat eine Checkliste zur Auswahl eines Menüdienstes zusammengestellt, die Sie unter diesem Link finden.